Primer Blackberry en el mundo

Research in Motion Limited (RIM), una compañia Canadiense con base en Waterloo, Ontario, Canada y fundada por Mike Lizaridis y Jim Balsillie, es quien le da vida a lo que hoy en dia conocemos como BlackBerry.
A pesar de que los equipos BlackBerry están en el mercado desde 1996 no fue hasta principios de los años 2000 que empezaron a tener popularidad. En aquel momento a Research in Motion le tomó 5 años llegar al millón de usuarios, luego 10 meses llegar al segundo millón. El tercer millón llego 6 meses luego para Mayo de 2005. Un año más tarde habían llegado a los 5 millones. Para el 2007 ya totalizaban 14 millones de usuarios. El pasado 30 de mayo de 2009, RIM anunció un total de 28.5 millones de usuarios.
Solo un Beeper
La primera BlackBerry, que en aquel entonces no fue llamada así, fue un prototipo hecho para los empleados de RIM, que en aquel momento era una nueva empresa enfocada en desarrollar tecnologías inalámbricas. Rápidamente vieron el potencial y la aceptación de los usuarios y la empresa dio un giro completo. A esta unidad se le conoció como el modelo 900 Inter@ctive Pager. Este modelo era Flip, tenia una tapa que se levantaba para mostar el teclado y la pantalla. Esta unidad fue lanzada en Septiembre de 1996 pero su tamaño y alto costo no dió los frutos esperados.


En Abril 11, 2000, lanzan el primer modelo con forma de beeper. Como pueden ver, esta unidad era un poco más grande de lo que conocemos como un Beeper/Pager. Integraba con el email corporativo en las empresas. En aquel momento era la famosa era de AOL, mucha gente todavía no veía la necesidad de tener un equipo portátil para ver sus emails. Aun así su tamaño era mas atractivo que el modelo original.
Los celulares tampoco tenían mucho auge y eran las empresas las que veian la necesidad porque les proveia acceso a su email corporativo. En 2005, PC World llamó el BlackBerry 950 como uno de los “50 Greatest Gadgets of the Past 50 Years”
Como dato curioso, el BlackBerry 900 corría con dos baterías AA, y la 950 corria con una batería AA, esta última fue la primera BlackBerry que utilice en mi vida y la bateria me duraba casi un mes sin necesidad de cambiarla.
En aquel momento, RIM pensaba llamar el producto Pocket Link, pero el nombre no gustó en aquel momento. Fue cuando entonces la forma Lexicon Branding en California fue contratada con estos propósitos, su presidente en aquel momento, David Placek, estaba muy impresionado con el equipo y en la busqueda de nombres las teclas del equipo le hicieron recordar la fruta BlackBerry. A RIM le encantó el nombre y fue asi que decidieron mercadearlo.
La Serie 957

La próxima línea de equipos BlackBerry comenzó con un diseño bastante parecido al que conocemos hoy en día. Un look mas PDA con una pantalla mucho más grande. Estas unidades tenian baterias de litio recargables, memoria de 4MB / 8MB Flash y 512KB / 1MB de SRAM. Este modelo fue el primero en incorporar la capacidad de tener hasta 10 cuentas de email configuradas en un mismo equipo.
Hasta este momento, estas unidades trabajaban en una red conocida como Mobitex. Esta red nunca fue desarrollada en Puerto Rico, aunque si contábamos con una antena ubicada en la Milla de Oro la cual daba servicio a los usuarios que visitaban desde Estados Unidos con sus equipos BlackBerry. Al ser la única antena en Puerto Rico, esta estaba configurada a su máxima capacidad y recuerdo haber tenido servicio en el centro de la isla (Morovis) en algunas partes altas de la montaña.
GSM llega a Puerto Rico

Con la llegada de la primera red GSM a Puerto Rico, Cingular Wireless (antes conocida como Cellular One) comenzó a mercadear los modelos 5810, un modelo similar al 957, pero este tenia la capacidad de hacer llamadas utilizando un headset alámbrico, es decir, no contaba con una bocina y micrófono como conocemos ahora.
Luego fueron llegando nuevos modelos en la serie 6000 la cual trajo un nuevo diseño exterior el cual predominó por mucho tiempo, incluso en las series 7000 las cuales fueron las primeras unidades en traer pantalla a color.
En este punto, tanto proveedores CDMA como GSM ya tenían modelos BlackBerry Disponible y en Puerto Rico comenzó el auge por estos equipos. Muchas empresas comenzaron a ver los beneficios de el equipo y la disponibilidad de sus emails en tiempo real trajo buenos resultados al movimiento del equipo en la isla.
La serie 8700

Una nueva variación, más delgada y estilizada fue lanzada en Noviembre 2005, en este punto ya existían otros modelos de Smartphone en el mercado y todo se había vuelto más competitivo.
Estas unidades, en Puerto Rico, fueron las que despuntaron el auge por los equipos BlackBerry y fue cuando se comenzó a ver un crecimiento real de usuarios en la isla. Era bastante común ver a una persona utilizando una de ellas.
Teclado SureType

Conocidas por su teclado QWERTY las BlackBerry tomaron otro giro cuando apareció por primera vez el teclado SureType, un equipo reducido en tamaño el cual trataba de imitar la apariencia de un teléfono común pero brindando a la vez toda la funcionalidad conocida en un BlackBerry. Hasta este momento, RIM había orientado sus equipos al mundo de los negocios, y aunque había comenzado a incluir algunos aspectos orientados al consumidor común, todavía le faltaban cosas esenciales para atrapar a ese mercado.
Adios Trackwheel, Hola Trackball, Hola Cámara
Para el 2007, la eliminación del Trackwheel y la llegada de el nuevo Trackball causó sensación en algunos y desilusión en otros que ya estaban acostumbrados a trabajar con el Trackwheel a la derecha de sus equipos, esto era una rueda que podías mover hacia arriba o hacia abajo y la presionabas, el botón de escape estaba justo debajo de ella. Imaginen, ahora teníamos una bolita en el centro del equipo y podíamos movernos ahora de izquierda a derecha.

Ya de ahí en adelante llegó el Curve, el cual introdujo la cámara por primera vez y fue cuando se vio a RIM entrando de lleno al mercado del consumidor común y corriente. Es en este momento que se incluyen otras opciones como el WiFi, la capacidad de utilizar el equipo para sincronizar y escuchar música, memoria externa entre otras cosas.

De aquí en adelante la evolución es bastante conocida, con modelos como el BlackBerry Bold, considerado como el equipo más completo adaptado a las tendencias y requerimientos del consumidor común que busca un equipo eficiente para trabajo pero también para divertirse.
Otros equipos como el BlackBerry Storm, el primer equipo con pantalla touchscreen el cual fue lanzado en una clara respuesta a el auge que tuvo el iPhone al momento de su lanzamiento. Y nuevas patentes las cuales prometen equipos con teclado slider, teclados angulares, pantallas touchscreen avanzadas y otros adelantos que están en desarollo.

Adios Trackball, Hola Trackpad
Lo más reciente dentro de la evolución de estos equipos es la inclusión en todos los modelos futuros de lo que será el reemplazo de el famoso Trackball o Perla, el Trackpad.